ตามรายงาน การลดลงของพลังงานนิวเคลียร์ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ซึ่งจะทำให้ความต้องการพลังงานทั่วโลกโดยรวมลดลงประมาณ 1% ในปี 2020 นอกจากนี้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เรียกร้องให้มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ รองรับการติดตามโหลดสำหรับส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นของการผลิตพลังงานหมุนเวียนแบบแปรผัน
Sama กล่าวว่า: “ในปีอื่นๆ การผลิตไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ลดลงเกือบ 4% จะเป็นความผิดหวังที่ชัดเจน ในปี 2020 เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของโลกจะแสดงให้เห็นความยืดหยุ่นและความยืดหยุ่นในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของอุปสงค์ ในขณะเดียวกันก็รับประกันว่าจะมีแหล่งพลังงานที่เสถียรและเชื่อถือได้”
ค่าสัมประสิทธิ์กำลังการผลิตของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วโลกในปี 2020 อยู่ที่ 80.3% ซึ่งต่ำกว่าที่ 83.1% ในปี 2019 แต่ยังคงรักษาระดับสูงไว้ได้ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ปีที่แล้ว เกือบสองในสามของเครื่องปฏิกรณ์มีปัจจัยด้านความจุมากกว่า 80%
ภายในสิ้นปี 2020 มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ปฏิบัติการได้ 441 เครื่องในโลกที่มีความจุรวม 392 GWe ในช่วงสามปีที่ผ่านมา กำลังการผลิตโดยรวมนี้แทบไม่เปลี่ยนแปลง โดยการเพิ่มกำลังการผลิตใหม่ตรงกับจำนวนกำลังการผลิตนิวเคลียร์ที่ปิดตัวลงอย่างถาวร
ในปี 2020 จะมีการเปิดตัวเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ห้าเครื่องที่มีกำลังการผลิตรวม 5521 MWe (สุทธิ): เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ Barakah 1 ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์; เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ Ostrovets 1 ในเบลารุส; เครื่องปฏิกรณ์ Leningrad II-2 ในรัสเซีย; และเครื่องปฏิกรณ์ Fuqing 5 Hotan ใน China Bay No. 5 ในเวลาเดียวกัน เครื่องปฏิกรณ์หกเครื่องที่มีความจุรวม 5165 MWe (สุทธิ) ถูกปิดตัวลง: Fessenheim 1 และ 2 ในฝรั่งเศส; Indian Point 2 และ Duane Arnold ในสหรัฐอเมริกา; เลนินกราด 2 ในรัสเซีย; และ Ringhals 1 ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของสวีเดน
ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 เครื่องปฏิกรณ์ทั้งหมด 26 เครื่องถูกปิดอย่างถาวรด้วยความจุรวม 20.8 GWe ในขณะที่มีเครื่องปฏิกรณ์ที่เปิดใช้งานใหม่ 20 เครื่องที่มีความจุรวม 21.3 GWe
Sama เชื่อว่า “เนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกคาดว่าจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว จึงมีความเสี่ยงที่แท้จริงที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เครื่องปฏิกรณ์มากกว่าครึ่งปิดตัวลงอย่างถาวร ไม่ใช่เพราะข้อจำกัดทางเทคนิค แต่เป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองทีละน้อย นโยบายการกำจัดหรือตลาดล้มเหลวในการรับรู้ถึงคุณค่าของพลังงานนิวเคลียร์คาร์บอนต่ำและเชื่อถือได้อย่างเต็มที่ การสูญเสียการผลิตพลังงานคาร์บอนต่ำนั้นอยู่เหนือการถดถอยของโลก"
สมาคมชี้ให้เห็นว่ามีสัญญาณที่มีแนวโน้มของพลังงานนิวเคลียร์ ภายในปี 2564 มีการเชื่อมต่อเครื่องปฏิกรณ์ใหม่สี่เครื่องเข้ากับกริด และการก่อสร้างเครื่องปฏิกรณ์ได้เริ่มขึ้นแล้วเจ็ดเครื่อง แต่เครื่องปฏิกรณ์สองเครื่องถูกปิดอย่างถาวร"เป็นสิ่งสำคัญที่การผลิตพลังงานนิวเคลียร์จะฟื้นตัวเร็วขึ้น ช่วยทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิล และหลีกเลี่ยงการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว"
