เครือข่าย NMEA 2000 ไม่ต้องการสวิตช์เพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง เครือข่าย NMEA 2000 ใช้โปรโตคอลการสื่อสารแบบกระจายเสียง ซึ่งอุปกรณ์ทั้งหมดบนเครือข่ายจะรับข้อความทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากเครือข่ายอีเธอร์เน็ตซึ่งอาศัยสวิตช์ในการรับส่งข้อมูลโดยตรงระหว่างอุปกรณ์ ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่ส่งโดยอุปกรณ์หนึ่งบนเครือข่ายจะได้รับโดยอุปกรณ์อื่นๆ ทั้งหมดบนเครือข่าย และอุปกรณ์แต่ละชิ้นมีหน้าที่กรองและประมวลผลข้อมูลที่ต้องการ
อย่างไรก็ตาม สวิตช์อาจมีประโยชน์ในเครือข่าย NMEA 2000 ที่ใหญ่กว่า เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพเครือข่ายและลดภาระของอุปกรณ์แต่ละเครื่อง สามารถใช้สวิตช์เพื่อแบ่งเครือข่ายออกเป็นหลายเครือข่ายย่อย ซึ่งช่วยลดจำนวนข้อมูลที่ต้องส่งผ่านสายเคเบิลหลัก สวิตช์ยังสามารถใช้เพื่อแยกอุปกรณ์หรือเซ็กเมนต์ที่ผิดพลาดของเครือข่าย เพื่อป้องกันไม่ให้ส่งผลกระทบต่อส่วนที่เหลือของเครือข่าย
โปรดทราบว่าอุปกรณ์ NMEA 2000 บางรุ่นอาจไม่รองรับสวิตช์ และอุปกรณ์บางอย่างอาจต้องการการกำหนดค่าพิเศษหรือการอัปเดตเฟิร์มแวร์เพื่อให้ทำงานกับสวิตช์ได้อย่างถูกต้อง นอกจากนี้ สวิตช์ยังเพิ่มความซับซ้อนให้กับการตั้งค่าเครือข่ายและเพิ่มต้นทุนโดยรวมของระบบ ดังนั้นควรใช้เมื่อจำเป็นเท่านั้น
